Lie pode significar deitar/estar deitado ou mentir. Lay significa colocar algo em uma superfície. A dificuldade é que lay também é o passado de lie no sentido de deitar. Portanto, o significado e a função na frase precisam ser lidos juntos.

Três caminhos, três sequências

O particípio aparece depois de auxiliares como have. Lain é pouco frequente na conversa, mas ajuda a reconhecer textos e evitar misturar as três sequências. A forma com -ing de ambos os verbos lie é lying; a de lay é laying.

Lie down: a pessoa se deita

• I need to lie down after the flight. — Preciso me deitar depois do voo.
• She lay down for a few minutes. — Ela se deitou por alguns minutos.
• He was lying on the sofa when I called. — Ele estava deitado no sofá quando liguei.

Nesse uso, você não coloca um objeto em algum lugar: é a própria pessoa que se deita ou permanece deitada. Para perguntar, use a forma básica depois de did: Did you lie down? — Você se deitou?

Lay: alguém coloca alguma coisa

• Please lay the documents on the desk. — Por favor, coloque os documentos sobre a mesa.
• She laid her jacket on the chair. — Ela colocou a jaqueta na cadeira.
• I’ve laid the maps out on the table. — Espalhei os mapas sobre a mesa.

Aqui há algo sendo colocado: documentos, uma jaqueta, mapas. Essa pergunta ajuda na escolha: quem está colocando o quê? Se você quiser evitar a dúvida em uma conversa, put costuma resolver: Put the documents on the desk.

Lie e lied: quando o assunto é verdade

He lied about the delivery date significa “Ele mentiu sobre a data de entrega”. Já He lay on the sofa diz que ele se deitou ou ficou deitado no sofá. Um simples d muda bastante a história.

Como substantivo, a lie é uma mentira. A combinação habitual é tell a lie: She told a lie about the delay — Ela contou uma mentira sobre o atraso. Também se usa lie to someone para indicar a pessoa enganada.

Lie também pode indicar localização

The village lies north of the city — A vila fica ao norte da cidade. Esse sentido segue o verbo de posição: lie — lay — lain, não o verbo lied de mentir. Você pode encontrá-lo em descrições de destinos e narrativas.

Pratique antes de seguir

Complete com lie, lay, laid ou lied: 1. I need to ___ down. 2. She ___ the folder on the desk yesterday. 3. He ___ about the price.

Na próxima leitura em inglês, identifique se lay tem um objeto ou está contando uma ação passada. Para continuar, veja sleep, asleep e sleepy e tell e as combinações para contar algo.

Referência: Cambridge Dictionary: lay e lie.

Forte abraço, Cadu.