Break pode ser “quebrar”, como verbo, ou “pausa”, como substantivo. As formas verbais são break — broke — broken. Em uma reunião, Let’s take a break é um convite para fazer uma pausa, sem nenhum objeto quebrado na história.

Break, broke e broken em situações reais

• Be careful not to break the glass. — Tome cuidado para não quebrar o copo.
• My suitcase handle broke at the airport. — A alça da minha mala quebrou no aeroporto.
• The printer is broken. — A impressora está quebrada.
• Someone has broken the lock. — Alguém quebrou a fechadura.

Broke relata o passado; broken funciona como particípio e também como adjetivo. Na frase The printer is broken, ele descreve o estado do equipamento. Não troque automaticamente por The printer is broke. Para pessoas, I’m broke é uma expressão informal que significa estar sem dinheiro.

Como pedir uma pausa

• Could we take a ten-minute break? — Podemos fazer uma pausa de dez minutos?
• I’m on my lunch break. — Estou no meu intervalo de almoço.
• Let’s meet again after the break. — Vamos nos reunir novamente depois do intervalo.

Use take a break para fazer uma pausa. Em a ten-minute break, minute fica no singular porque a expressão funciona como modificador antes do substantivo. Também é possível dizer a break of ten minutes. No meio de um dia cheio, pedir uma pausa com clareza costuma ser mais útil do que decorar uma tabela inteira.

Break down: o contexto decide

The car broke down significa que o carro teve uma pane. Já Could you break down the costs? pede que alguém detalhe os custos. A mesma combinação tem sentidos diferentes: um problema de funcionamento no primeiro caso e uma divisão em partes no segundo.

Com objeto, a separação é possível: break the costs down. Se o objeto for um pronome, coloque-o no meio: break them down. O substantivo costuma ser uma palavra só: a cost breakdown, um detalhamento de custos.

Outras combinações para reconhecer

Break the ice é quebrar o gelo, tornando uma interação menos tensa. Break a promise é descumprir uma promessa. Break the news é dar uma notícia, frequentemente delicada. Memorize a expressão inteira e uma situação em que você realmente a usaria.

Teste em um minuto

Complete: 1. We need to take a ___. 2. The lift is ___. 3. Could you break the costs ___?

Experimente escrever uma frase para pedir um intervalo e outra para explicar um defeito. Continue com fix para resolver o problema ou perguntas com do, does e did.

Forte abraço, Cadu.